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讓我們面對現(xiàn)實吧…自始至終,我們都知道這出戲會如何收尾:來自西方的芯片供貨商即將下臺一鞠躬──除了唯一的幸存者,手機芯片龍頭高通(Qualcomm)。
幾天前,當(dāng)我結(jié)束與中國芯片設(shè)計業(yè)者展訊通信(Spreadtrum)執(zhí)行長李力游的專訪,一回到下榻的旅館,就發(fā)現(xiàn)電子郵件信箱里躺著ST-Ericsson母公司愛立信(Ercisson)與意法半導(dǎo)體(ST)決定拆伙的聲明。根據(jù)新聞稿,愛立信將接收ST-Ericsson的4G LTE多模薄型調(diào)制解調(diào)器(multi-mode slim modem)產(chǎn)品線,意法則將接收除上述產(chǎn)品線以外所有的ST-Ericsson芯片產(chǎn)品,包括其余調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)、RF、電源管理芯片以及NovaThor整合型應(yīng)用處理器。
稍早之前,日本瑞薩電子(Renesas Electronics)宣布該公司正在重新檢視其手機芯片業(yè)務(wù)發(fā)展方向,考慮將旗下子公司瑞薩通信(Renesas Mobile)出售或是規(guī)劃新的業(yè)務(wù)模式。無論是ST-Ericsson或Renesas Mobile,最終都是要放棄手機基頻芯片業(yè)務(wù),就像是德州儀器(TI)、飛思卡爾半導(dǎo)體(Freescale)與美商亞德諾(ADI)在幾年前做的。
市場研究機構(gòu)Strategy Analytics分析師Sravan Kundojjala日前發(fā)表一篇評論,將ST-Ericsson的失敗歸咎于:“把舊有產(chǎn)品復(fù)制過渡到一個新產(chǎn)品藍圖,以及管理高層不斷變動。”他表示,該合資公司的整并過程不順利,也未能執(zhí)行最初的發(fā)展計畫。對于瑞薩通信的失敗,其它產(chǎn)業(yè)分析師也有類似的看法,認為未順利整合來自不同公司的團隊是最大問題,包括收購自諾基亞(Nokia)的調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)。
但我認為,以上的分析漏了一個重點:無論是ST-Ericsson或瑞薩通信都沒有體認到,傳統(tǒng)以一線手機廠客戶為目標的商業(yè)模式,對于決勝全球市場越來越?jīng)]幫助。
就像李力游說的,在十年前只要能取得主要來自美國或歐洲的手機供貨商訂單,一切就沒問題,因為當(dāng)時摩托羅拉(Motorola)、諾基亞、三星(Samsung)與 Sony-Ericsson等一線大廠,就囊括了全球九成的手機出貨量。但現(xiàn)在,那些傳統(tǒng)一線廠的全球市占率僅剩四成,其余的市場比例都被中國手機廠包了;而且根據(jù)市場研究機構(gòu)Canalys預(yù)測,今日的中國智能型手機市場估計可達2.4億支規(guī)模(2013年),比估計1.25億支的美國市場大上許多。
而實際上,現(xiàn)今世界上幾乎所有的智能型手機──不考量品牌──都是在中國制造。就是因為沒有著重蓬勃發(fā)展的中國市場,以及當(dāng)?shù)厥謾C廠對于與芯片供貨商緊密合作關(guān)系的特別需求,ST-Ericsson或瑞薩通信的市場占有率才會在近幾年來直直落。
不只是中國,還有其它新興市場
另一個需要特別注意中國手機OEM/ODM廠的理由是,許多當(dāng)?shù)貥I(yè)者手里也握著進入中國以外其它新興市場的鑰匙,包括印度、非洲與東南亞。
以展訊為例,該公司也對于進軍中國以外市場有一套完整縝密的計畫。首先,展訊直接與那些將供應(yīng)手機給新興市場品牌業(yè)者如印度龍頭Micromax (展訊也是投資方之一)的上海、深圳ODM廠合作;其次,根據(jù)李力游表示,展訊在地區(qū)手機品牌業(yè)者與ODM廠之間主動扮演“媒合(match-making)”的角色。
第三,取得全球性品牌如三星(Samsung)的設(shè)計案,也有助于展訊進軍中國以外的新興市場;根據(jù)李力游指出,展訊的40奈米2.5G基頻芯片SC6530在去年秋天進駐三星的E1282與 E1263型號Trios系列手機。而與地方電信業(yè)者的合作也是策略之一;以非洲市場為例,李力游表示展訊與在當(dāng)?shù)鼗钴S的法國電信商Orange有緊密合作關(guān)系:“他們對非洲市場的需求很了解,我們可提供通過Orange驗證的芯片組。”
一個讓芯片設(shè)計業(yè)者越來越處于平等競爭地位的市場
隨著ARM、Imagination或CEVA等熱門處理器核心越來越容易取得,以及有臺積電(TSMC)等晶圓代工廠提供的先進制程服務(wù)、各種設(shè)計工具/設(shè)計服務(wù)的加持,這些年來創(chuàng)造了一個能讓數(shù)不清的中國無晶圓廠設(shè)計公司,能以前所未有平等地位與國際業(yè)者競爭的市場。
當(dāng)然,這并不意味著中國無晶圓廠設(shè)計業(yè)者一定會成功;現(xiàn)實情況是,許多中國無晶圓廠芯片業(yè)者,特別是應(yīng)用處理器供貨商,面對大量的“Me-too”產(chǎn)品而煩惱該如何尋找差異化。對此展訊的方法是特別注重研發(fā)、技術(shù)與品質(zhì),以及一步步擴增基頻產(chǎn)品組合:首先是開發(fā)自有TD-SCDMA產(chǎn)品,然后透過收購MobilePeak 取得WCDMA產(chǎn)品,接著向一家埃及業(yè)者取得LTE (CAT4)基頻技術(shù)授權(quán)。
李力游表示,該展訊到今年底就能完成支持各種手機技術(shù)標準的產(chǎn)品布建,與高通、聯(lián)發(fā)科(MediaTek)等對手站在平等地位;而他強調(diào),與來自西方的芯片業(yè)者相較:“我們的價格可以減一半,而且提供的是毫不遜色的產(chǎn)品,無論是品質(zhì)與性能都與其它競爭廠商一樣好。”──為何可以這樣?李力游的解釋是:“因為我們的成本結(jié)構(gòu)很低。”
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